ジオパークについて
ジオパークとは、「地球・大地（ジオ：Geo）」と「公園（パーク：Park）」とを組み合わせた言葉で、「大地の公園」を意味し、地球（ジオ）を学び、丸ごと楽しむことができる場所をいいます。
大地（ジオ）の上に広がる、動植物や生態系（エコ）の中で、私たち人（ヒト）は生活し、文化や産業などを築き、歴史を育んでいます。ジオパークでは、これらの「ジオ」「エコ」「ヒト」の3つの要素のつながりを楽しく知ることができます。
例えば、山や川をよく見て、その成り立ちと仕組みに気づくと、今まで何とも思わなかった景色が変わって見えてきます。
またその景色が、何千万年、何億年という途方もない年月をかけてつくられてきたことを知れば、私たち人の暮らしは地球活動なしには存在しえないことも分かります。
ジオパークでは、まずそのジオパークの見どころとなる場所を「ジオサイト」に指定して、多くの人が将来にわたって地域の魅力を知り、利用できるよう保護を行います。
その上で、これらのジオサイトを教育やジオツアーなどの観光活動などに活かし、地域を元気にする活動や、そこに住む人たちに地域の素晴らしさを知ってもらう活動を行います。
2004年にユネスコの支援により設立された世界ジオパークネットワークにより、世界各国で推進されています。
ジオパークは、以下のように定められています。
- 地域の地史や地質現象がよくわかる地質遺産を多数含むだけでなく、考古学的・生態学的もしくは文化的な価値のあるサイトも含む、明瞭に境界を定められた地域である。公的機関・地域社会ならびに民間団体によるしっかりとした運営組織と運営・財政計画を持つ。
- ジオツーリズムなどを通じて、地域の持続可能な社会・経済発展を育成する。
- 博物館、自然観察路、ガイド付きツアーなどにより、地球科学や環境問題に関する教育・普及活動を行う。
- それぞれの地域の伝統と法に基づき地質遺産を確実に保護する。
- 世界的ネットワークの一員として、相互に情報交換を行い、会議に参加し、ネットワークを積極的に活性化させる。
世界ジオパークネットワーク
世界ジオパークには、ヨーロッパやアジアを中心にオセアニアや南米を含む世界各国の地域が認定されています。
日本国内の認定には、日本ジオパークの中から、日本ジオパークネットワークの推薦を受けた上、世界ジオパークネットワークの審査を受けなければなりません。
※詳細は、世界ジオパークネットワークをご覧ください。
日本ジオパークネットワーク
日本ジオパークは、日本ジオパーク委員会が認定する国内のジオパークです。
認定には、日本ジオパークネットワークの審査があり、教育プログラムやジオツアーなど、ジオパークとしての様々な活動が求められます。
※詳細は、日本ジオパークネットワークをご覧ください。